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    高妈妈是陈氏的陪房，一身荣辱皆系于陈氏，见庭芳问起，忙道：“不能忘，米饭已经蒸好。剁了些油炸的菌子，只待饭冷了拌上。”

    老太太方才惊觉，陈氏并庭瑶竟不在此。看了庭芳一眼，知道是她把陈氏安抚住了，欣慰的道：“你也先去睡吧。”今晚折腾半夜明天再哭一整天，她和越氏都未必撑的住，陈氏更加了。还是叫她睡着好。

    庭芳刚被埋沟里，叶俊文眼锋如刀，哪里敢回大房。溜到老太太跟前撒娇道：“我跟老太太睡。”

    老太太苦笑：“罢了，你同我去吧。胡乱眯会子，天亮了再说。”

    叶俊文冷冷的道：“那桃红也捆了。姨太太别怪我越俎代庖，明日陪姨太太两个好丫头。”

    苗秦氏还能怎样？她自己差点就没了性命，不当即把桃红勒死都算她冷静。叶家要处置，别说她不想拦，哪怕想拦也不敢。果断的点头：“是我管教无方。”由此，把事情定了性。

    越氏松开秦氏，与丈夫对望一样，同时叹口气。爷们偷个把丫头，也叫事？便是要收拾，待男人回了房，关了门打成狗脑子都没人管，偏在外头闹将出来，竟是难以收场。还是亲姐俩，胳膊折在袖里的道理都不懂么？这叫姨太太如何见人？真真蠢即是恶！

    大伙儿三三两两的散了，叶俊文狠狠剜了庭芳一眼，带着来打了半天酱油的庭树回家。客院门口登时变的安静。苗秦氏满身疲倦的跌坐在院子里，默默流泪。

    苗文林陪着坐在地上，沙哑着声音道：“娘，我们明日搬家吧。”

    苗秦氏抬手阻止了儿子的话，良久，才道：“且瞧瞧。”

    苗文林急道：“娘！”

    苗秦氏闭上眼：“你不懂。”在老家的私塾里，来往的亲戚朋友彼此闲话，夸两句苗文林乖巧懂事，必能中秀才，她还暗自欢喜。进了京才知道，亲戚朋友虽然不全然为客套，实乃他们见识有限。她是有眼睛的人，看了几日，便知如今叶府正儿八经的亲戚陈谦比苗文林强百倍不止，可陈谦连童子试都没过。他们在老家已无立足之地，京城比老家更难存身，苗文林挣个前程，是他们家唯一的出路。她看中庭芳，不单为了她有钱，还是因为她是叶家名声最不好的姑娘，同时却又得宠。与叶府联姻，她本只敢自家想想，庭芳让他觑着了个空儿。陈氏若是愿意，苗家一辈子敬着她家姑娘都好。

    可如今自家亲妹子拆台，又找谁说理去？同嫡母说，嫡母恐怕只看笑话。同亲娘说，没得叫她忧心。她要有骨气，连夜收拾包袱，天亮了就走。可是她没有讲骨气的底气，她没有足够的钱去外头租房子，更没能给儿子请先生。叶府家学多好啊，先生现成的，茶饭现成的，连笔墨纸砚都是现成的。于儿子，是前程的保障；于女儿，更是能蹭上一层金粉，日后说亲时可以扯虎皮做大旗。能跟叶府联姻最好，不能够，至少可以给一穷二白的自家添些资本。可一切，都得是他们能继续在叶府呆下去。
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