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    她微微一笑，道：“小胡子，你的意思是，想留在哀家的身边，为哀家办事？”

    “太后娘娘如果肯收留小胡子，真是小胡子莫大的福分。”胡大海双膝一屈，又准备磕头。

    “好了好了，你今儿的头磕得够多的了，不用再磕了，要是再磕下去，磕破了脑袋，又怎么为哀家办事？”邹太后笑道。

    胡大海大喜，知道邹太后这样说法，就是答允自己留在她的身边了。

    “是，是，奴才一切都听太后娘娘的吩咐，太后娘娘让奴才不磕头，奴才就不磕头。”他嘴巴甚甜，说起话来比侯公公更加讨得邹太后喜欢。

    邹太后年纪大了，本来就喜欢听些顺耳朵的话，今个见胡大海这样知情识趣，又见他一番诚意，想要留在自己身边，便也就允了。

    胡大海带来的小太监们也听出了邹太后的意思，一个个羡慕得两眼放光。

    能够为太后娘娘办差事，这是多么威风啊！

    这可比留在库房里，整天低三下四地应对打点那些派宫人们前来索要物事的主子们要体面多了。

    胡总管恁地好运气，居然一下子就攀上了太后娘娘这棵大树，可谓是一步登天哪。

    他们羡慕之余，也暗自庆幸，幸亏自己平时多多讨好胡总管，以后他得了势，好处也绝对少不了自己的

    。

    只要胡总管肯稍加提携一下，他们还怕什么前来刁难的主子！

    在这后宫谁最大，太后娘娘最大！

    任是谁，也爬不到太后娘娘的头上去。

    小太监们一个个不知不觉地挺直了腰杆子，觉得呼气都比平时的底气更足。

    “小胡子，你说喜欢为哀家办事，哀家也不知道你是否是出自于真心……”

    邹太后缓缓说道。

    她刚说到这里，胡大海就忙不迭地表态：“十足真心，十足真心，奴才对太后娘娘的心，比十足真金还要真。”

    邹太后嘿嘿一笑，双目凝视着他，继续缓缓道：“想为哀家办事的奴才有很多，但是哀家一个也瞧不上，这么多年来，哀家的身边服侍哀家的，还都是几十年前的老人，如今他们的年纪也大了，腿脚也不利落了，办起事来么，也没有以前那么妥帖了……”

    “扑通”一声。

    邹太后话未说完，胡大海再次双膝跪倒，指天立誓地道：“奴才小胡子，愿意尽心竭力地为太后娘娘办事，而且一定会办得妥妥帖帖，不管是什么事，请太后娘娘吩咐。”

    果然是个聪明的奴才，点头知尾，邹太后极是满意。

    她点了点头，脸上神色却是淡淡地，“你既然这么说，哀家也将就听着，至于你能不能办事，哀家总要试你一试。”

    “太后娘娘请试，尽管试，太后娘娘的吩咐，奴才绝对不敢有违，能够为太后娘娘办事，乃是奴才几辈子修来的福气，岂敢不尽忠效命，太后娘娘让奴才往西，奴才绝不往东，太后娘娘让奴才跳井，奴才绝不敢上吊。”

    若水忍不住暗暗好笑，邹太后的这一条激将之计用得极妙，却不知道她要派遣这小胡子去办什么差事。

    她睁大了一双妙目，看着邹太后。

    邹太后的嘴角也挂上了一丝笑意，可惜胡大海爬在地上，却没瞧见，只听得邹太后的语气不冷不热，不咸不淡地道：“这件差事么，甚是易办，原本也用不着劳动你出马，只是哀家身边实在是没有得力能信得过的人，今天见你对哀家十分的忠心，哀家便想，不妨把这事交给你去做，如果办得好了，哀家身边以后也有了可以信赖办事的奴才，就是不知道你乐不乐意。”

    “乐意，奴才一百个乐意，但请太后娘娘吩咐。”胡大海乐得嘴巴都要合不拢了，太后娘娘这意思分明是说，只要自己把这桩差事办好，以后自己就会是她身边最得力，也最信任的人。

    这等于是天下突然掉下了一个大馅饼，一下子把他砸得有些晕乎乎的，怀疑自己是在做梦。

    他正在欢喜，只听得邹太后道：“永凌爆发疫症，发来八百里加急快报，皇帝马上就要降旨，派太子妃前往永凌治疗疫症。太子妃乃是哀家的孙媳妇，她的腹中又怀有龙胎，本来哀家是绝对不答应让她长途奔波的，可是放眼帝都，只有太子妃的医术最为了得，永凌距离帝都虽远，但也都是我东黎的百姓子民，哀家和皇帝怎么忍心能看到广大子民持续丧生在疫症之中呢？太子妃更是自告奋勇，要前往永凌，可是哀家又担心她一个妙龄少女，沿路上没人照应，永凌距离帝都千里迢迢，如果她的身边能有一个可靠的、知冷知热的人服侍，哀家就放心得多了。”

    她这番话说完，在场的人全都愣了。

    原来邹太后所说的办事，居然是这桩差事。

    小太监们面面相觑，刚才他们还在羡慕胡总管的好运气，一眨眼的功夫，他们已经不知道是该同情胡总管呢，还是埋怨他的运气实在是太糟

    。

    永凌。

    就连他们常年在宫中都知道这样一个地方。

    穷山恶水，地处极北，环境恶劣，疫症横行，胡总管居然被太后娘娘一杆子支到了这么个兔子都不爱在那拉屎的地方去，胡总管这还有好么？

    太后娘娘这哪里是什么提拔胡总管啊，分明是胡总管不知道做了什么错事，说错了什么话，太后娘娘这是要把胡总管发配边疆啊。

    胡大海的脸色一下子白了，然后又涨得通红，再然后又开始发青，就像调色板一样变得丰富多彩。

    他原本笑得咧到了后脑勺的嘴角，现在的嘴角向下耷拉着，活像是含了个苦瓜，富富白白的胖脸蛋多出了好多个褶子，看上去愁眉苦脸，瞬间苍老了几分。

    若水将他的变化一一看在眼里，忍不住想笑。

    这胡总管的面部表情还真是丰富，她原本认为他是个油滑钻营之人，只会溜须拍马往上爬，逢迎讨好抱大腿，这时见了他这副苦瓜脸，倒觉得他表露出了一丝真性情，陡然多了几分可爱之处。

    “小胡子，你要是不想去，就直接告诉哀家，哀家不会强人所难，哀家会另行派遣老实可靠的人护送太子妃前往，可如果你要是答应了，一路上再不尽心尽力，那哀家可绝对饶不了你，到时候你也不必回宫来了，直接自个儿在外头抹了脖子罢！”

    邹太后也将胡大海的表情尽收眼底，她却是脸上半点不露声色，依然语气平淡地说道，只有最后一句话的时候，森森的语气让胡大海机灵灵地打了个冷颤。

    他满腹冤气地想：太后娘娘说什么不会强人所难，这分明是强人所难！

    太后娘娘那最后一句话的意思分明是说，如果自己不答应，那就还不如自个儿抹子脖子！

    当然，太后娘娘仁厚端爱，她是绝对不会下旨将自己处死的，可自己从此之后，在这皇宫中还有立足之地么？

    如果他不答应，从现在开始，他胡大海想攀龙附凤、抱太后娘娘大腿的事就会在皇宫上上下下传扬个遍，抱大腿不成反被踹……这个版本的故事肯定会比其他的版本更要精彩而广为流传，从今天起，他胡某人将再也抬不起头来。

    皇宫中他已经丢尽了脸，这以后的日子还有法儿过么？

    当然，他可以带着这些年攒下的体己银子逃出宫去，在江湖上自由自在地过一生……可是他又是个太监，连个真男人也做不成，就算是自由自在，可也是孤孤单单的孤家寡人一个，那样子做人，又有什么意思？

    可是真要答应太后娘娘的事，护送太子妃前去永凌么？

    胡大海又是百般不愿，那里可是疫症横行啊！

    疫症！千不活一的疫症！

    自己去了那里，和送死又有什么两样？

    现在摆在自己面前的是一个难题，横竖都是死，就看他究竟是要选择哪种死法。

    他思前想后，踌躇难决。

    邹太后凝视着他，她一双眼睛看遍世间百态，胡大海心里在想些什么，又怎能逃得过她的眼睛。

    她不再催逼，也不再开口，她素来不喜欢逼迫，要的就是他一个心甘情愿。

    玉瑾忽然开口道：“胡公公，你有所不知，咱们太子妃的医术，别说在整个东黎，无人能出其右，就算放眼天下，能及得上她的人也没有几个

    。就连天下第一神医的亲传弟子谷神医，也在咱们太子妃的面前甘拜下风。陛下这次没有派太医，反而是让太子妃前往永凌治疗疫症，乃是永凌百姓之福，有太子妃出手，什么样的疫症不是药到病除！这乃是一桩大大的功劳，胡公公，你可要仔细掂量，千万不要错了心思。”

    胡大海悚然一凛，他隐隐感觉到玉瑾像是在提点自己，正待仔细琢磨玉瑾的话，邹太后眉头一皱，瞪了玉瑾一眼，不悦地道：“玉瑾，多嘴！你越来越没规矩了！看来是哀家平日里太宠你，把你宠得无法无天，不知天高地厚，这里可有你说话的份儿么！”

    玉瑾忙躬身道：“奴婢知罪了，奴婢再也不敢了，请太后娘娘恕罪。”

    “哼！”邹太后重重地哼了一声，拐杖顿了顿地。

    那拐杖敲击的声音，像是重重地敲在了胡大海的心里，让他豁然而悟。

    他还真是糊涂啊！

    竟然以为太后娘娘是在加害自己，岂不知，太后娘娘分明是把一个大大的功劳双手送给自己啊。

    护送太子妃去永凌治疫症！

    这是多大的一个功劳啊。

    那玉瑾刚才明明说了，太子妃医术如神，有她出马，必是药到病除，连天下第一神医的弟子都服气的人，那医术还有什么可怀疑的！

    在太子妃的面前，疫症算个屁呀！

    别说他不一定能沾染上疫症，就算他胡大海真的染上了疫症，只要他一路上尽心尽力地服侍好了太子妃，还愁太子妃不给自己医治么？

    那太子妃是谁？

    宫里上上下下谁人不知，她救过太后娘娘，救过皇帝陛下，乃是东黎国大大的有功之人，还是太后娘娘的眼珠子，皇帝陛下最为宠爱的儿媳妇，她的夫君就是当今太子，未来的皇帝陛下，她就是未来的皇后娘娘。

    这样的太子妃都不怕疫症，不惧山高路远，准备前往永凌，他胡大海算是个什么东西，和太子妃相比，他就是一条贱命而己。

    太子妃都泯而不畏，他胡大海又何惧之有？

    去！一定要去！

    就算他现在已经算不上是一条完整的男子汉，好歹也是半个男爷们儿，岂能连一个十六七岁的小姑娘也不如！

    他瞬间下定了决心，眼神中露出坚毅之色。

    这辈子他胡大海油滑惯了，极少露出这等认真的表情，倒让熟悉他的小太监们觉得，眼前的胡总管变得陌生起来。

    “太后娘娘，奴才小胡子，愿意护送太子妃前往永凌，奴才别的本事没有，但一张嘴皮子还算了得，有奴才随行，一路上打尖、歇宿这等事，奴才是一把好手，而逢山开路，遇水搭桥，奴才也定会竭尽全力地照顾太子妃，决计不让太子妃受到半分委屈。”

    “嗯，很好，小胡子，你要记得你说过的话，哀家可是记得牢牢的。”

    邹太后满意地点点头。

    虽然圣德帝许诺派遣高手侍卫护送若水，但她的这颗老心始终放不下来，总是担心若水一路上会有什么闪失，尤其是她肚子里的孩子，更是万万不能有事。

    她本来想派玉瑾一路上服侍若水。

    玉瑾跟在她身边数十年，对玉瑾的细心体贴她十分了解，可转念一想，又觉得不妥

    。

    玉瑾再好，她也是个女人，一辈子没有出过宫门，更鲜少见到男人，当然，在邹太后的心里，太监们已经算不得是正常的男人。这玉瑾照顾若水的饮食起居自然是没半点问题，可是一旦出了宫门，可就不像在皇宫里这样自在。

    一路之上，不知道会遇到怎样突变的情形。

    玉瑾性子爽直，哪里懂得应会那些难缠的店小二、马夫、挑夫这等市井之徒，只怕到时候不但照顾不了若水，反而会给若水添乱。

    待到她看见那井井有条的两个檀木大箱子，得知这些东西都是由胡大海一手筹备的时候，她就动了这个心思。

    这胡大海是个太监，也算得是半个男人，看他准备的东西就知道他对于出行一事了若指掌，算是个极细心的人，如果能派他一路上照料若水，跑个腿，打个杂，住个店，打个尖，那真是再妙不过。

    她正琢磨着该怎么开口，才能让这胡大海心甘情愿地为己所用，没想到这胡大海倒抢先一步，露出了要抱自己大腿的意思。

    正中邹太后的下怀。

    于是她就出言相激，一来二去，胡大海不知不觉地就落入了她设下的套子，把他自己逼到了死胡同。

    胡大海再聪明，又怎能是邹太后这位老姜弥辣之人的对手？
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